Fra massemedier til mediesystem - om kodediskussionen i systemteoretisk medieforskning

Resumé

Systemteoretisk medieforskning rejser spørgsmålet om, hvorvidt massemedierne udgør en samlet institution, eller om medierne, i kraft af deres indbyrdes forskelle, skal betragtes uafhængigt af hinanden. Ved at indskrive medierne i en generel samfundsteori fremstiller systemteorien medierne som et autonomt funktionssystem. Denne bestræbelse kommer tydeligst til udtryk i identifikationen af en fælles kode for massemediernes system. Med udgangspunkt i Niklas Luhmanns medieteori foretager nærværende artikel en kritisk gennemgang af den systemteoretiske medieforsknings kodediskussion. Første del præsenterer kort systemteoriens kodebegreb og Luhmanns bestemmelse af mediesystemet som organiseret omkring koden information. Den midterste del gennemgår en række alternative forslag til denne kodedefinition, hvilket illustrerer omfanget, men også nogle af begrænsningerne, ved systemteoretisk medieforskning. Sidste del foretager en kritisk diskussion af systemteoriens kodeproblematik og viser, hvordan en ensidig kodefokusering står i vejen for en fortsat udforskning af vilkårene for mediesystemets udvikling og autonomi.